福建安溪铁观音茶历史悠久，其文化也十分独特深厚、博大精深，丰富多彩。
“安溪铁观音，香韵最耐寻”
著名茶学家陈椽教授在《中国名茶》赞道：“品质优异的安溪铁观音具有独特的‘音韵’，回味香甜浓郁，冲泡七次仍有余香，堪称茶中之王”。
另一位著名茶叶专家陈彬潘则这样描述品饮铁观音的感受：“安溪铁观音的香气，有如空谷幽兰，清高隽永，灵妙鲜爽，达到超凡入圣的境界……”。
从这两段话的描述可以得出：安溪铁观音最显著的特征就是“香高韵显”，也就是茶人们所说的“兰花香、观音韵”。这也是安溪铁观音长盛不衰、历久弥香的独门秘器。在世界各大茶类中，唯独安溪铁观音香气特质最丰富、最多样、最持久、最迷人，堪与法国香水媲美。
安溪铁观音是“天、地、人、种”的完美结合，是大自然赐予的神树，不可复制，无可替代，就像我们常说的“一方水土养育一方人”。而且，很多人选择喝铁观音，还因为她是天然保健品。据科学检测，安溪铁观音不但提神醒脑、去油腻，还具有抗衰老、减肥美容、防癌、防治糖尿病、抗辐射等众多功效，是天然保健品。
独特的安溪，成就了独特的安溪铁观音
独特的地理位置 
安溪相对的低温、高湿、多云雾、温差大的“微域环境”十分有利铁观音的生长：纬度介于北纬24°50’－25°26’，地处茶叶生长黄金纬度；居山而近海，海洋湿润暖气流与山间冷气碰撞形成雾大雨多的天气特征，很适宜铁观音的生长，我们常说 “高山云雾出好茶”道理就在于此；海拔500至1000米之间的山地面积1500平方公里，占全县面积的一半，日夜温差较大，有利于观音韵的形成。
特 的 土 壤 
安溪境内以红壤或砂质红壤为主，PH 值在4.0-6.0之间。土层厚、土体松、有机质、矿物质含量高。
独 特 的 品 种 
根据研究，安溪铁观音所含茶多酚、氨基酸、维生素、咖啡碱等功能成分明显高于其它茶类；所含钾、磷、钙、铁、钠、锌、硒等无机矿质元素多达30余种；香气物质多达70余种，比其它茶类多出10余种。
独 特 的 工 艺 
也就是神奇、独特的“半发酵”制茶工艺。这是安溪先民对世界茶类的一大贡献。安溪人于明朝成化年间，发明创制了乌龙茶制作技艺。这种“半发酵”制茶技术，是全世界茶类制作中最复杂的技艺，初制有十道工序，精制有六道工序。繁复的工艺，目的在于精益求精，把铁观音的形、香、色、味发挥到极致。也正是有了“半发酵”制茶技术，中国茶类家族成员中才增加了“青茶”种类。
2008年，安溪乌龙茶（铁观音）制作技艺被确定为国家级非物质文化遗产，并代表中国乌龙茶申报世界非物质文化遗产。“半发酵”最核心的工序是凉青、摇青，通过动静相生促进鲜叶内在物质发生物理化学反应，全凭制茶师的灵心慧手和经验悟性来控制、掌握，使得铁观音具备绿茶的鲜爽、红茶的甘醇、花果的芬芳。
图：叶景灿
